「あえのこと」（「あえ」は「もてなし」、「こと」は「儀礼」）は、

神様の迎えとして暮れの12月5日と神様のお見送りとしての春の翌年2月9日、

年2回行われるのが一般的のようです。暮れは田の神様を家に招き入れ一年

の収穫に感謝、春を迎えるまで家の中で過ごしていただく。そして、神様に

その年の五穀豊穣を祈願、田んぼへとお送りします。結構長い間神様がいら

っしゃるということ？　それもご夫婦で？　田舎の広いおうちでないとゆっ

くりできませんね　

　この祭礼は、各農家の子どもたちが親の仕草を見て祭礼の段取りを覚えて

いくとのことです。農家の奥座敷で行われてきたので、その作法はそれぞれ、

進化して一緒ではないですが、ユネスコの無形文化遺産に登録されたことも

あるのか、祭礼を見学できるようにし、貴重な文化・風習を将来に繋げてい

こうと努めています。

　祭礼は、能登の山海の幸を用いた「田の神様」への接待。御夫婦なので料

理を乗せた神膳、盃、箸などは二組。代表的な「お供え物」は、コシヒカリ

の小豆ご飯、たら汁、二股大根と鱈の酢の物、鱈の子付けのお造り、尾頭付

きの生のはちめ、甘酒などと観光ガイド等には書いてあります。

　縁起が良い「赤飯」をお供えしないのは、赤飯は米を蒸してつくるため、

「蒸し」が「虫」を連想、いもち病などにならないよう赤飯を避け、その代

わりに「小豆ご飯」だそうです。

　また、焼魚をお供えしないのは、「田が焼ける」、すなわち干ばつを思い

起こさせる、「はちめ」という魚は、別名「メバル」、農耕にとって「芽張

る」と縁起が良い、二股大根で子孫繁栄を祈願と、日本人のおせち料理の

「蓮根」は穴が開いていて「見通しが良い」、昆布巻きの「よろこぶ」、黒

豆の「まめに働く」の類のようですね。

　この祭礼の面白いところは、田の神様がその場にいるかのように振る舞う

所です。田の神様は目が不自由な神様と言い伝えられていますので、神膳に

乗ったご馳走の内容を口に出して説明、あたかも、一人芝居を見ている様な

感じ？

　昔の農業は、自然環境との共生が強く、自然の恵みに対する感謝、畏敬の

念をもって生活してきたのでしょう。身近なところから自然に発生した「あ

えのこと」、人間の謙虚さを窺い知ることができます。この貴重な伝統文化

が、今後もこの地で大切にされ受け継がれていくことを願います。

　同時に、この播磨自然高原も自然との共生の中で、魅力のある場所であっ

てほしいと願うとともに、そのためには一人一人がコミットしていくことが

大切であると思います。多くの方が傍観者になればそこから生まれるものに

良いものは少なくなるのではないでしょうか？　

　皆さん、協力してよりよい播磨自然高原にしていきましょうね。